Si bien este resultado es algo mejor que la disminución de 4,6% observada en abril, está influido por un día hábil menos y una menor base de comparación, demostrando el fuerte impacto de la crisis en la economía nacional y confirmando, tal como se anticipaba, que el comportamiento negativo de la actividad económica se acentuaría en el segundo trimestre (en torno a -4%), luego de que en el primero se redujera en promedio en 2,1%.

En mayo se mantuvo la situación contractiva a nivel de los sectores productivos, continuando la industria con importantes caídas, pero notándose un leve avance en la actividad comercial, impulsada por hechos puntuales que no marcan tendencia. La producción industrial cayó en 10,5% anual, mostrando una significativa disminución los bienes de consumo duradero (-41,9%) y bienes de capital (-40,4%), siendo la reducción más moderada en bienes de consumo habitual (-8,2%) y consumo intermedio (-10,5%).

En tanto, la producción minera se contrajo en 2,3% anual, declinando la minería metálica (-1,5%) y la no metálica (-14,1%), destacando en la primera la caída en la producción de cobre (-2,3%), compensada parcialmente por el aumento en la producción de los otros productos metálicos (5,3%), que se explica por la expansión en la producción de molibdeno (53,7%). También se redujo la generación de energía eléctrica en 1,2% anual.

La edificación total autorizada, medida por la superficie, suavizó su contracción respecto a lo observado en abril, al decrecer en mayo en 13,0% anual, debido principalmente a la menor contracción que experimentó la superficie destinada a vivienda (-2,5%), mientras que la superficie distinta de vivienda exhibió una disminución proporcionalmente mayor (-28,6%).

Dentro de un contexto negativo, los indicadores de la actividad comercial reflejaron en mayo un comportamiento levemente más favorable que en abril. Las ventas industriales disminuyeron en 8,1% anual, avanzando dos puntos porcentuales respecto al mes anterior (-10,2%). No obstante, se intensificó la caída en bienes de consumo duradero (-31,1%) y bienes de capital (-46,0%). Las ventas del comercio minorista declinaron en 1,6% anual, luego de haberlo hecho en 5,3% anual en abril, llegando la contracción en bienes durables a 12,2% anual.

Sin embargo, las importaciones siguen acelerando su ritmo de caída, al registrar en mayo una variación negativa de 42,2% anual, con reducciones importante en los tres tipos de bienes, aunque más intensa en bienes intermedios (-48,3%) y por debajo del 40% en bienes de consumo (-39,3%) y bienes de capital (-36,5%).

Tendencia para los Próximos Meses

La evolución de los indicadores estaría señalando que la actividad económica habría decrecido en torno al 4% en el segundo trimestre, lo que sumado a la caída de 2,1% en el primero, implica que el primer semestre habría cerrado con una contracción promedio de alrededor de 3%. Se espera que la variación negativa se modere en el segundo semestre, mejorando especialmente en la última parte del año, dadas las señales más positivas que se vislumbran en el panorama externo, estimándose que en 2009 el producto interno disminuiría en promedio entre 1% y 2%.